Gambetas, goles, llantos de alegría y otros de tristeza y, por supuesto, el festejo máximo. Este será el primer Mundial sin su presencia física, pero el recuerdo estará latente en cada jugada. Porque decir Diego es decir Argentina, y nombrar a Maradona es sinónimo de páginas históricas de la Copa del Mundo.
ESPAÑA 1982
Su primera experiencia en el torneo máximo a nivel selecciones fue en España 1982. Luego de la desilusión por quedar afuera en el campeonato del 78, el 10 fue convocado por César Luis Menotti, ya consagrado en la edición anterior. Sin embargo, el equipo no estuvo ni cerca de repetir aquella épica y quedó eliminado en segunda ronda traes caer ante Italia y Brasil. Diego disputó los cinco partidos como titular y marcó dos goles (ambos en la victoria frente a Hungría, perteneciente a la segunda fecha de la Primera Fase).
MÉXICO 1986
La revancha iba a llegar rápido, quizá antes de lo esperado. Con el entrenador Carlos Bilardo a la cabeza, la Selección Argentina partió rumbo a México en busca de la gloria y con Maradona como su capitán. ¡Y vaya que encontró una figura y un enorme referente llevando la cinta! El Mundial de Diego fue de antología. Marcó cinco goles en siete partidos: uno a Italia en la segunda fecha, dos a Bélgica en Semifinales, y los dos más representativos de la historia Albiceleste, ante Inglaterra (en Cuartos de Final). Luego de la victoria 3-2 frente a Alemania, la gloria llegó a sus manos y a las de todo el pueblo argentino.
ITALIA 90
Luego ser campeones del mundo en México, la Albiceleste concretó otro gran Mundial. Italia 90 fue una montaña de emociones en las que Diego volvió a jugar como titular los siete partidos (en esta edición, no marcó goles). Argentina llegó otra vez a la final ante el mismo rival pero, en esta oportunidad, fue Alemania Federal la que alzó la copa tras ganar 1-0.
ESTADOS UNIDOS 1994
Su última Copa del Mundo como futbolista, y seguramente la más dolorosa, fue en Estados Unidos 1994. Como en todas las ediciones, Diego comenzó jugando como titular desde el inicio pero solo pudo estar en dos participaciones (le anotó un gol a Nigeria en el debut). Pero el sueño se convirtió rápidamente en pesadilla luego del histórico control antidoping que lo expulsó al 10 de la competencia. Luego de ese episodio, Argentina quedó eliminada en Octavos de Final frente a Rumania.
SUDÁFRICA 2010
La icónica figura de Diego, esta vez como DT, volvió a la historia de los mundiales en Sudáfrica 2010. Luego de una clasificación agónica, sellada tras la victoria ante Perú bajo un inolvidable diluvio en el Estadio Monumental, el seleccionado nacional hizo una muy buena Fase de Grupos con Maradona como flamante entrenador: derrotó a Nigeria, Corea del Sur y a Grecia, ganando su boleto a Octavos de Final con amplio margen.
El primer enfrentamiento mano a mano en tierras sudafricanas fue ante México. Allí Argentina se impuso 3-1 y su próximo rival sería la siempre difícil selección Alemana: con una dura derrota 4-0, la Albiceleste se despidió del torneo en Cuartos de Final.
Diego Armando Maradona. Emblema, historia, pasado y siempre presente. Aunque su voz esta vez no se escuche como en cada rincón donde jugaba la Selección, la figura del 10 estará en todos los corazones argentinos que sueñan con volver a gritar campeón en Qatar.