Es cierto que durante 2021 el Fútbol Playa no estuvo exento a las consecuencias de la pandemia y sufrió la cancelación de varias competencias como la Copa Libertadores, que iba a realizarse en nuestro país, y el Sudamericano Sub 20, donde Argentina defendería el título logrado en 2019.
De todas maneras, una agenda que se va nutriendo con el correr del tiempo, tanto en torneos locales como a nivel de Selecciones, demuestra que Argentina sigue dando grandes pasos en un deporte que convoca cada día más actores y que busca, en cada competencia, dejar a la Albiceleste en lo más alto.
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La Copa del Mundo: el desafío de regresar a la máxima competencia
Del 26 de junio al 4 de julio 2021 se realizó la Eliminatoria Sudamericana en Río de Janeiro. Allí, Argentina enfrentó, en fase de grupos, a Uruguay, Bolivia, Colombia y Chile con victorias sobre Bolivia (5-0) y Chile (3-2, en definición por penales) y con caídas ante Uruguay (2-0) y Colombia (7-5). Esos resultados no le alcanzaron al plantel nacional para ingresar en los playoffs por la clasificación al Mundial y en la disputa por el quinto puesto, cayó 4-3 ante Venezuela.
Aquel torneo significó un golpe duro para un plantel y un cuerpo técnico que se habían preparado con mucho esfuerzo durante casi tres meses y que había ilusionado a propios y ajenos con el regreso a la máxima competencia de Selecciones, luego de dos ausencias. De todas maneras, este camino servirá indudablemente como plataforma para alcanzar este objetivo en la próxima oportunidad.
Torneos de Clubes, más y mejor competencia
Torneo Transición y Campeonato 2021, con récord de clubes
Los torneos locales, por su parte, siguen también su camino de progreso con cada vez mayor cantidad de equipos y torneos cada vez más competitivos. En 2021, se reaundó la competencia, primero, con un Torneo Transición en el que Acassuso fue el campeón tras derrotar en la final a Racing. Aquel partido fue transmitido exitosamente en vivo por el canal de YouTube de AFA Desarrollo.
Luego, en el propio Campeonato 2021 hubo nuevamente un récord de equipos participantes. En 2019, el torneo estaba integrado por ocho clubes y, en el 2019/2020, que debió cancelarse por la situación sanitaria, fueron doce. Este año, catorce clubes animaron fecha a fecha el torneo: Acassuso, Argentino (Rosario), Barracas Central, Buenos Aires City, A.D.C.C. Canning, C.D.S. Juventud Unida, Atlético Zelaya, Deportivo Riestra, Ferro Carril Oeste, Huracán, Ituzaingó, Racing Club, Tigre y Unión Provincial (Lobos).
Además, creció la infraestructura para el deporte y a las sedes de Huracán, Deportivo Provincial y La Florida (Rosario), se sumaría una nueva cancha, en el Polideportivo Eva Perón, en Lanús. AFA acompañó los deseos de crecimiento de la disciplina con la entrega de material de entrenamiento para los clubes.
En una final electrizante, transmitida en vivo por DirecTv Sports y el canal de Facebook de AFA Desarrollo, Buenos Aires City se impuso 3-2 por penales ante Acassuso, después de empatar 5-5 en los cuatro tiempos de juego y se consagró Campeón 2021.
El saldo del torneo fue otra vez muy positivo: no solo aumentó la cantidad de equipos, sino que la calidad y la emoción vivida fecha a fecha se multiplicaron, en el marco de la disputa de una fase regular, playoffs por el título y un Repechaje.
Fútbol Playa Femenino, una nueva disciplina en acción
La pandemia también demoró la realización del nuevo torneo del Fútbol Playa femenino, pero la semilla que el Torneo de Desarrollo para Selecciones había plantado en 2019, con el acceso al podio de nuestra Selección por la obtención de medalla de bronce, tendría por fin en 2021 sus primeros frutos.
Con la inscripción de seis equipos, la Asociación del Fútbol Argentino inauguró el primer torneo de la nueva disciplina, que se realizó en dos ruedas y una instancia de playoffs para definir al campeón. Argentino de Rosario y Buenos Aires City pelearon palmo a palmo durante todo el torneo, quedando finalmente con el premio el equipo capitalino, en una vibrante final que terminó 6-5 a su favor.
Capacitación para todos los actores
El crecimiento de la disciplina ha venido de la mano del trabajo y aporte de cada vez más dirigentes de la disciplina. En este sentido, tanto AFA, desde la Comisión de Futsal y Fútbol Playa y la Dirección de Desarrollo, como FIFA y CONMEBOL han promovido constantemente la realización de competencias y de actividades de formación.
En 2021, la Dirección de Desarrollo de AFA llevó a cabo cursos de formación abiertos a entrenadores y jugadores de todo el país a través de la plataforma educacional Evolución CONMEBOL.
Capacitaciones arbitrales
A lo largo del 2021, se siguió con el proyecto de formación arbitral: se realizaron cursos para árbitros aspirantes, clases de actualización teórica y, con apoyo de AFA Desarrollo, continuaron los cursos presenciales y virtuales para árbitros de las Ligas del Consejo Federal.
Lo que viene
Con la Copa América como primera competencia confirmada en el horizonte del 2022, dirigentes, cuerpo técnico y jugadores ya planifican el trabajo que comenzará en los primeros días del próximo año. El certamen está programado desde el 21 al 29 de mayo en Paraguay.