Luego de consagrarse campeón en la Eliminatoria brasileña y, tras una preparación que incluyó un mes de pretemporada en España y Países Bajos, Argentina viajó a Lituania para defender el título logrado en la Copa del Mundo de Colombia 2016.
Con el objetivo declarado de jugar los siete partidos del torneo, el plantel de Matías Lucuix logró superar la zona de grupos con puntaje ideal y llegar a la final del torneo con Portugal, tras superar a Paraguay, Rusia y Brasil en segunda fase.
Apenas una derrota agónica por 2-1 frente a Portugal impidió repetir el título de manera consecutiva, a pesar de eso, nuestra Selección se consolidó como una clara potencia en la disciplina y, desde hace años, su sola presencia impone el respeto de los grandes equipos.
En ese camino, Argentina se quedó con la gloria, el reconocimiento de los fanáticos del futsal y, también, de un público que se había sumado a la aventura en el derrotero de cada partido.
La Fase de Grupos con puntaje ideal
Argentina, que integraba el Grupo F junto con Estados Unidos, Serbia e Irán, desembarcó en Lituania para materializar un camino que se fue construyendo paso a paso y con el mejor de los espectáculos en cada una de sus actuaciones: el Bicampeonato.
El plantel comandado por Matías Lucuix venía de consagrarse en la Eliminatoria Sudamericana en 2020, derrotando en la final 3-1 a Brasil, en su casa. La Selección seguía reuniendo aficionados y el calor del público se hacía sentir: era un panorama ideal con un recorrido perfecto en el torneo.
El entusiasmo por buscar un nuevo título mundial debió esperar un año más a causa de la pandemia. Luego de algunas competencias canceladas Argentina utilizó el año 2021 para su preparación, que comenzó con un viaje y dos partidos contra Uzbekistán y completó en Europa, con una pretemporada en España y en los Países Bajos, donde la Albiceleste se midió ante los conjuntos locales, otra vez Uzbekistán y Japón, con el saldo de cuatro victorias y una igualdad.
Un calendario intermitente y algunas lesiones importantes en el plantel, no impidieron que el combinado nacional perdiera el ritmo y el equipo supo defender con jerarquía cada instancia del certamen. Nuevamente, el apoyo del público argentino se hizo sentir, tanto de quienes pudieron llegar desde distintos puntos del mundo a Lituania, como en los medios y en las redes sociales desde nuestro país: el vínculo establecido ya no tendría vuelta atrás y, meses después, los jugadores y el público lo revivirían en una jornada inolvidable en el Estadio Mary Terán de Weiss del Parque Roca.
Plantel y delegación argentina en Lituania
Tras la postergación de un año y con la pandemia aún vigente, FIFA aumentó las listas de los planteles a dieciséis jugadores. Estos fueron los elegidos por Matías Lucuix:
Nicolás Sarmiento (Real Betis Futsal -España-)
Lucas Farach (Kimberley AC)
Guido Mosenson (Boca Juniors)
Damián Stazzone (San Lorenzo)
Ángel Claudino (Palma Futsal -España-)
Lucas Bolo Alemany (Italservice Pesaro -Italia-)
Maximiliano Rescia (Levante UD FS -España-)
Sebastián Corso (Industrias Santa Coloma -España-)
Leandro Cuzzolino (Italservice Pesaro -Italia-)
Santiago Basile (Opificio 4.0 CMB -Italia-)
Cristian Borruto (Italservice Pesaro -Italia-)
Constantino Vaporaki (Meta Catania C5 -Italia-).
Alan Brandi (Jaén Paraíso Interior -España-)
Pablo Taborda (Italservice Pesaro -Italia-)
Andrés Santos (Opificio 4.0 CMB -Italia-)
Matías Edelstein (Hebraica)
Nueve de ellos ya llevaban consigo la experiencia en Copas del Mundo y la consagración en Colombia: Nicolás Sarmiento, Damián Stazzone, Maximiliano Rescia, Leandro Cuzzolino, Santiago Basile, Cristian Borruto, Constantino Vaporaki, Alan Brandi y Pablo Taborda.
Con la sola excepción de Lucas Trípodi, por lesión, y la incorporación de Guido Mosenson, Andrés Santos y Matías Edelstein, estos fueron los elegidos por Matías Lucuix, quienes habían salido campeones de la Eliminatoria en febrero de 2020.
Delegación
Director Técnico: Matías Lucuix
Ayudante de Campo: Nicolás Gulizia
Preparador Físico: Prof. Esteban Pizzi
Entrenador de Arqueros: Nicolás Noriega
Analista de video: Pedro Baiza
Médicos: Dres. José Artese y Jorge Mouras
Kinesiólogos: Lic. Francisco Caut y Lic. Emilio Pittavino
Masajista: Ezequiel Guzmán
Utilero: Maximiliano Ledesma
Administrativo: Mariano Cabellón
Prensa: Cristian Claverie
Delegados: Ignacio Santos, Matías Velázquez, Ramiro Cragno y Hernán Lomba
Presidente de la Delegación: Jonathan Sanzi
El camino de Argentina en el certamen
Fase de Grupos
Argentina 11 – Estados Unidos 0
El campeón comenzó su camino en Lituania con el pie derecho y superó categóricamente a Estados Unidos. Debía mostrar a qué había ido a Lituania, y lo hizo de la mejor manera.
A los cinco minutos de juego, el combinado nacional ya había anotado cuatro goles, con los dos primeros de Alan Brandi y, luego, Leandro Cuzzolino y Maxi Rescia. Los otros héroes de la jornada fueron Santiago Basile, Cristian Borruto y Ángel Claudino.
El partido se convirtió en el mejor resultado argentino en partidos de Copas del Mundo. Además, el encuentro convirtió a Cristian Borruto en el nuevo goleador histórico de la Selección Argentina: con diez conquistas (al final del torneo llegaría a 13), superando los nueve goles de otro histórico jugador albiceleste: Carlos “El Gallego” Sánchez.
Categórico debut de Argentina en Lituania: venció 11-0 a Estados Unidos
Argentina 4 – Serbia 2
Con Estados Unidos, Serbia e Irán, el Grupo F fue definido por FIFA como el “Grupo de la Muerte”. Más allá de tener en Estados Unidos el equipo más débil, en Serbia e Irán Argentina tendría difíciles adversarios para la fase de grupos.
Sin embargo, tras vencer a Serbia, el pase a los octavos de final se convirtió en un hecho. La Selección volvió a demostrar un gran rendimiento y, de la mano de Edelstein, Brandi, Vaporaki y Borruto, venció 4-2 al equipo europeo.
A octavos de final: Argentina derrotó 4-2 a Serbia y consiguió la clasificación
Irán 1 – Argentina 2
El clima y momento del plantel eran inmejorables: jugadores, cuerpo técnico y auxiliares consolidaron un grupo que venía formándose desde hacía tiempo con victorias y también golpes, y eso se sentía cada día, se veía en cada entrenamiento y se demostraba en cada partido. 
Ante Irán, Argentina lograba su tercera victoria al hilo y sellaba el liderazgo del Grupo F con un puntaje ideal. Leandro Cuzzolino y Damián Stazzone convirtieron para nuestra Selección aquel lunes en Vilna.
Futsal: Argentina derrotó 2-1 a Irán y finalizó líder del grupo F
“Cumplimos con el objetivo de clasificar a octavos, que era el primer desafío que teníamos. También por el rendimiento logrado, por los partidos ganados y por la confianza que nos dan estas tres victorias en el grupo de cara a lo que viene, los octavos ante Paraguay”, declaró Matías Lucuix.
Ante Paraguay Argentina se vería las caras con un duro rival.
Octavos de final
Argentina 6 – Paraguay 1
Argentina empezó con el pie izquierdo y el resultado en el primer tiempo fue de 1-0 en favor de la Selección Guaraní. “El equipo había jugado sus peores veinte minutos”, reconocería el técnico luego.
Aún así, los comandados por Lucuix se hicieron fuertes y dieron vuelta el encuentro: Ángel Claudino, Cristian Borruto, Lucas Bolo Alemany, Santiago Basile, Damián Stazzone y Pablo Taborda fueron los encargados de establecer el marcador final y sellar una contundente victoria con cinco goles de diferencia para que Argentina continúe en carrera en Lituania.
Futsal: Argentina venció 6-1 a Paraguay y se clasificó a los cuartos de final de la Copa Mundial
Cuartos de Final
Argentina 1 (5) – Rusia 1 (4)
Luego de ganar los cuatro primeros partidos, todos en la ciudad de Vilna, Argentina se mudaba hacia la ciudad Birstonas, para jugar en el Arena Kaunas lo que restaba del campeonato.
El rival en cuartos de final fue el poderoso equipo ruso, que iría por la revancha de la final de Colombia. Fueron necesarios los penales para poder flanquear al rival de cuartos. El gol del capitán, Leandro Cuzzolino, abrió el resultado de un empate en uno, que no se modificó tampoco en los dos tiempos suplementarios.
En los tiros desde el punto penal se lucieron los dos arqueros en cancha en una alternancia para ocupar el arco que ellos mismos establecieron: Nicolás Sarmiento, que atajó dos, y Lucas Farach, quien desvió el definitivo.
Semifinales
Argentina 2 – Brasil 1
El pentacampeón mundial sería el próximo adversario en la búsqueda del título. El clásico más importante del mundo, también en futsal, con importantes victorias para uno y otro. El último antecedente fue la victoria Argentina en Carlos Barbosa, la ciudad emblemática del futsal brasilero, para quedarse con el título de la Eliminatoria Sudamericana.
El partido comenzó trabado, a puro ida y vuelta, con intervenciones clave de los arqueros. Recién a los 11 minutos de juego, fue Constantino Vaporaki quien pudo quebrar el cero al empujarla en el segundo palo tras una maniobra individual de Borruto, quien enganchó hacia adentro y remató.
Un minuto después, el mismo Borruto tuvo su revancha con la red y definió tras un pase atrás para poner el 2-0. A falta de cuatro minutos del final, el conjunto brasileño se acercó al resultado con tanto de Ferrao, pero el resultado y la victoria estaban selladas.
Si bien ambos equipos generaron varias situaciones de peligro, ninguno pudo cambiar el marcador. Nicolás Sarmiento fue inquebrantable y la defensa argentina no sucumbió en ningún momento. Con entrega, templanza y un planteo que dio sus frutos, los últimos campeones del mundo se encontraban en una nueva final de la Copa del Mundo y el sueño del Bicampeonato estaba solo a un partido.
“Ganarle a Brasil en futsal es distinto a todo, no es fútbol de campo, es ganarle a los mejores del mundo, como también lo es España. Ganarlo así, como lo ganamos nosotros, con nuestras formas, nuestro estilo es algo hermoso, sufriendo, como sufrimos los argentinos para lograr lo que queremos, lo hace aún más hermoso”, declaró tras el partido, Cristian Borruto, quien fue definido por Lucuix como ‘el jugador del plantel que mejor representa la esencia de nuestro futsal’.
Final
Argentina 1 - Portugal 2
En un partido cerrado en el desarrollo y en el tanteador, no fueron si no los “detalles” los que hicieron la diferencia. Primero, para que el conjunto europeo ponga la primera diferencia, cuando jugaba con un jugador más por la expulsión del goleador argentino, Cristian Borruto.
Con la diferencia se llegó al final del primer tiempo y, a los 7.30’ del segundo tiempo, Pany, otra vez, amplió la diferencia.
Argentina siempre dió pelea y, en la jugada siguiente, Ángel Claudino achicó el marcador y levantó la esperanza albiceleste. Ambos equipos estaban en una búsqueda constante de ampliar o igualar el resultado. Los arqueros se lucían.
El VAR, que antes le había dado la derecha a Portugal en la expulsión de Borruto, le daba otra oportunidad, al no convalidar una mano de Coelho cuando se caía en el área.
Argentina probó de todas las maneras y puso primero a Taborda y luego a Edelstein como arquero jugador. En la última jugada, tras la cual sonó la chicharra, Basile estrelló una pelota en el palo que podría haber cambiado el desenlace.
Lamentablemente, el resultado se mantuvo y Portugal festejó.
Aún con los ojos enrojecidos y la voz quebrada, Leandro Cuzzolino y Matías Lucuix, se brindaron al mundo en conferencia de prensa:
Leandro Cuzzolino: “Tenemos que seguir trabajando, entrenando, jugando, compitiendo y luchando, es algo que venimos haciendo hace cinco o seis años, y es algo que creo que mostramos en cada partido y en este torneo”.
Matías Lucuix: “Claramente tenemos hoy un vestuario triste, perdimos una final del mundo, repetir lo logrado en Colombia, era algo histórico, pero seguramente con el tiempo vamos a valorar este torneo, nos vaciamos, dejamos todo, porque si había una forma de perder tenía que ser esta, volvimos a demostrar el corazón que tiene este equipo”.
La Selección en Argentina. El reconocimiento de la gente
El calor del público argentino y el reconocimiento a los jugadores amerita un párrafo aparte en este repaso de lo que significó Lituania 2021. No solo los medios de comunicación ovacionaron al equipo de Matías Lucuix a través de sus portadas, sino que los mismos jugadores de la Selección Mayor, como Lionel Messi y Sergio Aguero, entre otros, emitieron mensajes de aliento a lo largo del torneo en sus redes sociales.
El torneo convocó a viejos y nuevos aficionados en sus casas, que tuvieron el primer contacto con la disciplina y la algarabía en las calles se hacía sentir. La Selección había quedado en lo más alto y quería devolver al público todo el cariño que había recibido durante tantos años y, especialmente, en la Copa del Mundo.
Tal es así, que, ante la primera posibilidad de brindarse a los espectadores, el combinado nacional no dudó y el reencuentro se convirtió en un hecho. La ocasión fue un doble partido amistoso con Chile, con la Selección Femenina, en primer turno, y los campeones del Mundo y subcampeones en Lituania, en el cierre.
Quince mil personas se dieron cita para dar su aliento a la Selección de Matías Lucuix, en la máxima convocatoria que había logrado una selección en tierras argentinas.
Aquella noche, la Selección y la gente le dieron un cierre repleto de emociones al camino de la Copa de Lituania, y en el que Argentina, aún habiendo obtenido el subcampeonato, había alcanzado la gloria.
2022: un año cargado de competencias
La actividad ya cuenta con mucha y variada competencia programada para el próximo año. Primeramente, el próximo diez de enero, regresarán a los entrenamientos las Selecciones masculina y femenina, de cara a la Copa América en Brasil, que será desde el día 29, en el caso de la masculina; y la posible realización de una postergada gira por Estados Unidos, en caso de la femenina.
Además, ya están programados los siguientes certámenes de Selecciones: Los III Juegos Suramericanos de la Juventud, desde el 28 de abril, en Rosario, para las selecciones femenina y masculina; el Sudamericano Sub17, desde el 5 de agosto en Paraguay, para Selecciones masculinas; el Sudamericano Sub20, desde el 2 de septiembre, para la Selección femenina, y el 1° de octubre, para la Selección masculina; los XII Juegos Odesur, en Paraguay, desde el 1° de octubre, en el que participan ambas Selecciones.
Fotos: @AFA y Getty Images by FIFA